¿Qué es la pitanga? La pitanga (Eugenia uniflora), también llamada ñangapirí, es un árbol pequeño nativo de la selva paranaense. Crece en Misiones, el sur de Brasil, Paraguay y Uruguay. Da un fruto rojo, dulce y apenas ácido, y tiene hojas muy aromáticas que hoy, gracias a un trámite que impulsamos desde YEVIA, pueden usarse en infusiones y en la yerba mate. Acá te contamos todo sobre la pitanga: su fruto, sus hojas, cómo llegó al Código Alimentario Argentino y cómo la cuidamos en la Reserva Aponapó.
Fruto maduro de pitanga: una baya roja con surcos, parecida a una pequeña calabaza.
La pitanga en datos
| Nombre científico | Eugenia uniflora |
| Otros nombres | Ñangapirí, arrayán, cereza de Cayena, Suriname cherry, Brazilian cherry |
| Familia | Mirtáceas |
| Origen | Selva paranaense: Misiones, sur de Brasil, Paraguay y Uruguay |
| Tamaño | Arbusto o árbol de hasta 7 metros |
| Fruto | Baya roja de 1,5 a 3 cm; en Misiones madura en noviembre |
| Hojas | Muy aromáticas; aprobadas como hierba para infusiones en el Código Alimentario Argentino desde 2024 |
Pitanga o ñangapirí: una planta nativa de la selva misionera
La pitanga pertenece a la familia de las mirtáceas, la misma del arrayán y la guayaba. Es un arbusto o árbol de hasta 7 metros, de follaje perenne en su ambiente natural. En la selva misionera aparece debajo de los árboles más altos o en los claros del monte, y muchas veces nace sola, a partir de las semillas que dispersan las aves.
El fruto de la pitanga: cómo es, cuándo se cosecha y qué aporta
El fruto es una baya redonda de 1,5 a 3 centímetros, con surcos a lo largo, que parece una pequeña calabaza. Madura muy rápido y cambia de color: de verde pasa a amarillo, naranja, rojo intenso y, en algunas plantas, casi violeta. La pulpa es jugosa, de sabor suave, refrescante y levemente ácido.
- Cuándo se cosecha: en Misiones florece en septiembre y da frutos en noviembre. Algunas plantas vuelven a florecer en verano y dan una segunda cosecha en marzo o abril.
- Qué aporta: según el Instituto Misionero de Biodiversidad, el fruto tiene vitamina C, provitamina A y un contenido muy alto de carotenoides, sobre todo licopeno, el mismo pigmento del tomate.
- Cómo se come: fresco, en jugos, licuados, mermeladas, helados y licores. En Paraguay es tradicional la caña de ñangapirí.
Frutos de pitanga en distintos grados de madurez, del amarillo al rojo intenso.
Las hojas de pitanga: aroma y sabor en infusión
Las hojas son simples, opuestas, brillantes y de color verde oscuro. Los brotes nuevos salen rojizos o cobrizos, y en invierno toda la planta puede tomar ese tono. Si frotás una hoja entre los dedos, vas a sentir enseguida su aroma intenso, por los aceites esenciales que tiene.
Ese aroma es justamente lo que las hace especiales en una infusión. Secas y molidas, le dan a la bebida un sabor suave, frutal y algo tropical.
Usos tradicionales de las hojas de pitanga
La pitanga (Eugenia uniflora), también conocida como ñangapirí, es una especie nativa de Sudamérica cuyas hojas se utilizan desde hace generaciones.
- Infusiones y mate: en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, sus hojas se consumen tradicionalmente en infusiones, solas o combinadas con yerba mate. En la medicina popular se les atribuyen propiedades digestivas y diuréticas.
- Aroma y repelente natural: sus hojas contienen aceites esenciales responsables de su aroma característico. Tradicionalmente también se han utilizado como repelente natural de insectos, aunque su eficacia no está suficientemente demostrada.
- Compuestos antioxidantes: las hojas contienen flavonoides, taninos y otros compuestos fenólicos, estudiados por su potencial actividad antioxidante.
Importante: los usos tradicionales y las propiedades estudiadas de la pitanga no implican beneficios para la salud clínicamente comprobados. Si tenés alguna condición de salud o dudas sobre su consumo, consultá con tu médico.
Brotes nuevos de pitanga, con su típico color rojizo, en la Reserva Aponapó.
Cómo llegó la pitanga al Código Alimentario Argentino
Que una planta se use desde siempre no alcanza para venderla como alimento: tiene que estar incluida en el Código Alimentario Argentino (CAA). Con la pitanga, ese camino se hizo en dos pasos.
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 2019 | Se incorpora el fruto. La Resolución Conjunta 26/2019 sumó los frutos de Eugenia uniflora al listado de frutas frescas comestibles (artículo 888 del CAA), a pedido de la Dirección Nacional de Biodiversidad. |
| 2022 | Pedimos sumar las hojas. Desde YEVIA presentamos la solicitud ante la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) para que las hojas de pitanga se pudieran usar en infusiones. |
| 2024 | Se incorporan las hojas. El 14 de agosto de 2024 se publicó en el Boletín Oficial la Resolución Conjunta 5/2024, que incluye las hojas de pitanga en el listado de «Hierbas para infusiones» (artículo 1192 del CAA). |
| 2025 | Lanzamos la yerba mate con pitanga. Con el producto registrado (RNPA 14266539, «yerba mate elaborada con palo compuesta con pitanga»), en abril de 2025 salió a la venta la primera yerba mate con hojas de pitanga del mercado. |
Hasta 2024, la pitanga solo podía comercializarse como fruta. Hoy sus hojas tienen un marco legal claro, y eso abre la puerta a nuevas infusiones y blends con una planta nativa de Misiones.
Cómo cuidamos la pitanga en la Reserva Aponapó
Las hojas de pitanga que utilizamos en nuestra yerba mate provienen de la Reserva de Selva Aponapó, ubicada en El Soberbio, Misiones. Allí, la especie se aprovecha bajo un plan de manejo sustentable aprobado por el IMiBio, que permite cosechar sus hojas de manera responsable, favoreciendo la regeneración natural y la conservación de la especie y su diversidad genética.
El bosque intangible de pitanga
En la reserva conservamos un bosque de pitanga intangible, de casi una hectárea, que no se toca. Ahí viven árboles semilleros centenarios, los «abuelos» y «tatarabuelos» de la especie. Este bosque funciona como banco de germoplasma: guarda la diversidad genética de la pitanga de la zona.
Uno de los árboles semilleros centenarios del bosque intangible de pitanga.
🎥 Mirá cómo es el bosque y cómo nacen los rodales en este reel: el bosque intangible de pitanga en la Reserva Aponapó.
Los rodales productivos
Alrededor del bosque crecen los rodales productivos, que es de donde se cosechan las hojas. Algunos nacieron solos, de semillas que dispersaron las aves y el viento; otros los plantamos nosotros.
Para que los rodales crezcan, cada año seguimos el mismo ciclo:
- Semillas: las juntamos de árboles semilleros identificados del bosque.
- Vivero: las germinamos y pasamos las plantitas a maceta, donde quedan un año en el invernáculo.
- Cancha de cría: pasan un año más afuera, para que se fortalezcan.
- Plantación: las llevamos a terrenos elegidos para sumar plantas a los rodales o crear rodales nuevos.
Plantines de pitanga en el vivero de la reserva, donde pasan su primer año.
Yerba mate con pitanga: la primera del mercado
Con las hojas ya incluidas en el CAA, en abril de 2025 lanzamos la yerba mate compuesta con pitanga: yerba mate de Misiones con hojas molidas de pitanga. Fue la primera yerba con hojas de pitanga del mercado.
🎥 Así la anunciamos: «Preparate para probar nuestro nuevo blend de yerba mate con pitanga».
Cómo es el sabor de la yerba mate con pitanga
Es una yerba amarga, no dulce, pero más suave que una yerba tradicional, con notas frutales y aromáticas. Muchos la eligen por su suavidad y por no generar acidez. Brilla en el tereré: con agua bien fría o con jugo de naranja o pomelo, el perfil frutal se nota todavía más. Si buscás un mate dulce sin azúcar, la opción ideal es la yerba mate con stevia.
De Misiones al mundo
Desde el lanzamiento, la yerba con pitanga viajó a la Expo Mate, al Mundial de la Yerba Mate 2026 y hasta la Patagonia chilena, Budapest y las playas de Malibú, California.
La yerba mate compuesta con pitanga de YEVIA, entre plantas de pitanga.
Lo que dijeron los medios
- Canal 12 Misiones (2025): Llega la yerba mate con pitanga: innovación misionera con valor agregado
- Canal 12 Misiones (2025): Yevia: el dulce natural de Misiones que ya se exporta al mundo
- Misiones Opina (2025): Presentan la yerba con pitanga directo desde la selva misionera
- Economis (2025): Yevia, más que stevia: triple impacto desde Misiones
- El Territorio (2026): YEVIA, la revolución del consumo sano y sustentable desde Misiones
Comprá la yerba mate con pitanga
- Yerba mate compuesta con pitanga 500 g: para probarla.
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Preguntas frecuentes sobre la pitanga
¿La pitanga y el ñangapirí son lo mismo?
Sí. Son nombres de la misma especie, Eugenia uniflora. En algunas zonas también se la llama arrayán o cereza de Cayena.
¿Cuándo da frutos la pitanga?
En Misiones florece en septiembre y da frutos en noviembre. Algunas plantas vuelven a florecer en verano y dan una segunda cosecha en marzo o abril.
¿Se pueden tomar las hojas de pitanga?
Sí. Desde 2024 las hojas de pitanga están incluidas en el Código Alimentario Argentino como hierba para infusiones (artículo 1192).
¿La yerba mate con pitanga es dulce?
No. Es una yerba amarga, más suave y frutal que una tradicional. No tiene azúcar ni endulzantes.
¿Sirve para tereré?
Sí, y es donde más se luce: con agua fría o con jugo cítrico resalta su sabor frutal.
¿De dónde vienen las hojas de pitanga de YEVIA?
De la Reserva de Selva Aponapó y de comunidades locales de Misiones. Su recolección se realiza bajo criterios de manejo sustentable, promoviendo la conservación de la biodiversidad.
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- Sobre la yerba mate con stevia: Yerba mate con stevia: dulce sin azúcar
- Sobre el origen de la stevia: Yerba dulce (ka'a he'ẽ): de dónde viene la stevia
Fuentes
- Boletín Oficial: Resolución Conjunta 26/2019 (fruto de pitanga, artículo 888 del CAA)
- Boletín Oficial: Resolución Conjunta 5/2024 (hojas de pitanga, artículo 1192 del CAA)
- Instituto Misionero de Biodiversidad: Pitanga
- PROCISUR: Pitanga, Eugenia uniflora L.
- Wikipedia: Eugenia uniflora